Osteoartrit, halk arasında bilinen adıyla kireçlenme, eklemlerde bulunan kıkırdak dokunun yapısında bozulma, aşınma ve incelme sonucunda ortaya çıkan, en sık görülen eklem hastalığıdır. Osteoartrit en yaygın olarak diz, kalça, el bileği ve omurgalarda görülmektedir. Eklem kıkırdağı ve altındaki kemik bütünlüğünün bozulmasına sebep olan çeşitli etmenler sonucunda ortaya çıkan semptom ve klinik muayene bulgularıyla karakterize bir hastalıktır. Osteoartrit, kadınlarda erkeklere göre iki kat daha fazla görülmektedir. Genellikle 50 yaşından sonra ortaya çıkan bir durumdur. Hastalığın ilerlemesiyle eklemlerde yük taşımasını sağlayan kıkırdağın tamamen ortadan kalkması ve kemik yüzeylerin birbirine temas etmesi yaygındır. İlerleyen kıkırdak hasarı ile eklemde ağrı ortaya çıkabilir.

Osteoartritin kesin bir tedavisi günümüzde mümkün değildir. Mevcut tedavi yaklaşımları, hastaların ağrılarını en düşük seviyelere indirmeyi ve eklemlerin hareketlerini korumayı amaçlamaktadır. Osteoartrit tedavisinde en fazla dikkat edilmesi gereken nokta, hastalığı önlemeye yönelik koruyucu önlemlerin alınmasıdır. Bunların başında ise kilo kontrolü gelir. Hastalığın erken evrelerinde eklem zarlarında ortaya çıkan iltihabı baskılamak için ilaç tedavilerinden faydalanmak gerekir. Bu amaçla, tablet ve lokal kremler olarak bilinen antienflamatuvar ilaçlar kullanılabilir. İlaç tedavisine ek olarak, kıkırdak dokunun yeniden yapılanmasını sağlamak amacıyla eklem içine hiyalüronik asit içeren sıvıların enjeksiyonu yapılabilir. Ayrıca kortikosteroid enjeksiyonları veya ağız yoluyla glukozamin kondroitin gibi kıkırdak yapı taşlarını içeren ilaçların kullanılması gerekmektedir.

Özellikle diz eklemi osteoartritinde, uyluk kaslarının güçlendirilmesine yönelik ve eklem zarlarında olan inflamasyonun azaltılmasına yönelik yapılan egzersizler, rehabilitasyon teknikleri ve fiziksel tedavi yöntemleri çok faydalı olabilir. Kullanılacak olan bu yöntemler, yüzeysel ve derin dokuları ısıtma, doku yenilenmesi, kasları kuvvetlendirme, eklem hareket açıklığının korunması veya artırılması, ağrının giderilmesi gibi etkilere sahiptir. Kan akımının artırılması ve kas spazmının çözülmesi gibi etkileri de bulunmaktadır. Bu osteoartrit tedavi yaklaşımlarından fayda görmeyen veya sınırlı yarar elde edilen hastalarda cerrahi tedaviler de uygulanmalıdır. Ayrıca doktorun vereceği tavsiyelere hastaların uyması gerekmektedir.

Osteoartrit tedavisinde, hastaların yaşam kalitesini artırmak için çeşitli yaşam tarzı değişiklikleri önerilmektedir. Düzenli egzersiz, sağlıklı beslenme ve doğru duruş teknikleri bu konuda yardımcı olabilir. Ayrıca, hastaların stres yönetimi teknikleri öğrenmeleri ve uygulamaları da ağrıyı ve hastalık belirtilerini azaltmada etkili olabilir. Osteoartrit tedavisinde multidisipliner bir yaklaşım benimsenmeli ve hastaların bireysel ihtiyaçlarına göre özelleştirilmiş tedavi planları oluşturulmalıdır.