Vücudumuz için büyük öneme sahip bir mineral olan demir, vücut tarafından üretilemediği için yiyecekler yoluyla yeterli miktarda alınmalıdır. Vücutta demir mineralinin eksik olması, kanın kırmızı hücrelerinde meydana gelen azalmaya yol açar ve bu durum demir eksikliği anemisi olarak adlandırılır. Demir eksikliği anemisi genellikle vücutta yeteri miktarda demir bulunmaması, aşırı kan kaybı, yanlış beslenme ve yiyeceklerdeki demirin vücut tarafından yeterince emilememesinden kaynaklanır. Demir eksikliğine bağlı anemi, yorgunluk, halsizlik, göğüs ağrısı ve nefes darlığı gibi şikayetlere yol açabilir. Demir eksikliği anemisi en çok bebeklerde ve yeni yürümeye başlayan çocuklarda görülür. Yetişkinlerde de sık görülen demir eksikliği, kadınlarda %20, gebelik döneminde %50, erkeklerde ise %3 oranında görülmektedir. Ülkemizde birçok kişide görülen bu sağlık problemi, tedavi edilmediği veya geç tedavi uygulandığı takdirde ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir.

Demir eksikliği tedavisi, bu sağlık probleminin altında yatan sebep ve hastalığın durumuna göre farklılık gösterir. Tedavinin amacı, demir eksikliğinin altında yatan sebebi iyileştirmek, alyuvar ve hemoglobin ile demir seviyesini normal seviyeye getirmektir. Tedavi, demir takviyelerine ek olarak, beslenme programında yapılacak bazı değişiklikler, ilaç tedavisi ve demir eksikliğinin aşırı derecede olduğu durumlarda cerrahi müdahaleler içerebilir. Demir seviyesini hızlı bir şekilde artırmak için doktorun önereceği demir takviyeleri kullanılabilir. Bu takviyeler demir seviyesini ancak aylar içinde normal seviyeye getirebilir. Demir takviyeleri tablet şeklinde ya da çocuklar için damla olarak bulunabilir. Aşırı demir takviyesi vücut için zararlı olabileceğinden, demir takviyelerinin yalnızca doktor önerisiyle kullanılması gerekir. Bu tabletler mide rahatsızlığı, yemek borusunda yanma, koyu dışkı rengi ve kabızlık gibi yan etkilere yol açabilir. Bu nedenle doktorunuz, demir takviyelerinin yanında dışkı yumuşatıcı ilaçlar kullanmanızı da önerebilir.

Demir seviyesini artırmak için hastaya demir açısından zengin gıdalar tüketilmesi önerilir. İyi bir demir kaynağı olan kırmızı et, ciğer ve balık türlerinin yanı sıra sebze olarak koyu yeşil yapraklı sebzeler ve ıspanak gibi besinler demir eksikliğine iyi gelir. Demir tabletlerinin ve beslenme önerileri ile hastaya, demirin ferro tuz formunu içeren bazı ilaçlar da reçete edilebilir. Doktorun önereceği demir ilaçları genellikle aç karnına kullanılır.

Hastanın tedavisinin hastanede yapılması gerekebilir. Bu durumda hastaya demir enjeksiyonları, kan nakli ve damardan demir tedavisi uygulanabilir. Hastaya yapılacak olan kan nakli oldukça güvenli ve sık uygulanan bir yöntemdir. Bu yöntemde toplardamarın içine vericiden alınan uygun kan verilir. Kan nakli, genellikle uzun süre demir ihtiyacı olan, ağız yoluyla demir takviyesi kullanamayan veya demir eksikliğinin acil tedavisinin gerekli olduğu hastalara uygulanır.